【厚岸の国泰寺】北海道屈指の古刹で楽しむ老桜樹

国泰寺の境内の様子

境内は本堂・老桜樹・墓地・中庭・三十三観音霊場・小さな丘の6つのエリアに大きく分れます。敷地はそれほど広くはなく、30分もあれば見て回れるでしょう。国泰寺の本堂は創建当時の建物ではありませんが、雰囲気は当時の佇まいを残しているとか。門には徳川の葵の御紋が取り付けられていて、徳川家が認定した官寺の趣が今も残っています。蝦夷三官寺国泰寺関係資料が今でも現存し、国泰寺・厚岸町郷土館・厚岸町海事記念館で閲覧することが可能です。

老桜樹は、1830年にアッケシ場所請負人山田文右衛門氏が宮城県石巻市から移植したオオヤマザクラです。樹齢は約180年。高さ約10mで、幹周約3m。ただし、幹が腐朽しているのか、ビニールで覆われています。境内にはそれほど目立つ桜の木が少ないので、この木のおかげで、桜の名所として知られているのでしょう。

墓地には檀家の墓が並び、歴代住職の墓所が建ちます。初代文翁智政和尚からの住職が眠っているそう。歴史ある墓というよりも、立派な墓という印象です。

本堂と老桜樹の間には中庭があります。池のようになっていますが、水がありません。ひょっとしたら枯山水的な庭なのかもしれません。

三十三観音霊場は北海道三十三観音霊場の一つではなく、33体の観音像が通路沿いに並ぶので、そう名付けられた模様。通路の最奥には1843年に建てられた高さ3mの仏牙舎利塔が備え付けられます。北海道最古の仏牙舎利塔とのこと。

三十三観音霊場の横に生える色丹松は樹齢200年を越える老木。樹種はダフリカカラマツで、高さ約12m、幹周約2mです。探検家として有名な近藤重蔵氏が色丹島から持ち帰り、植えたと言われます。

小高い丘に階段があり、登ることが可能。踊り場に馬頭観音堂が建ち、頂上に龍王殿・神明宮跡・魚魂碑が建ちます。馬頭観音堂は馬の供養のために建てられたもので、馬頭明王が祀られていそうです。かつては神明宮と呼ばれた現厚岸神社が建っていたのが頂上です。魚魂碑は魚類供養のために建てられたので、漁師の方々が供養しているそう。龍王殿は地元の漁師が豊漁を祈願するために使用します。この場所は海の恵みに感謝する場所と言えます。

▼国泰寺の様子

宿泊施設リスト

厚岸の宿泊施設は以下を参考にしてください。どのような宿泊施設なのか、口コミや写真などで詳しい情報を知ることができます。

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丸ス 鈴木旅館(Suzuki Ryokan)	HP	Booking	じゃらん	楽天
遠藤旅館(Endo Ryokan)	HP	Booking	じゃらん	楽天